捷克国家队把克罗地亚视为世界杯欧洲区预选赛L组头名最直接竞争者，教练伊万·哈谢克要求分析团队把限制卢卡·莫德里奇放在首位。莫德里奇在克罗地亚队仍是节奏控制器，他的触球方向决定兹拉特科·达利奇球队由守转攻的速度。捷克若想争冠，必须回答怎样让这位老将踢得不舒服。
哈谢克的教练组从去年秋天开始跟踪克罗地亚，剪辑了欧国联对波兰、葡萄牙以及世预赛对黑山的片段。分析员把莫德里奇每次接球前的观察、转身和出球线路单独截出，标注他最喜欢在右肋部接球，再用外脚背或斜传联系边路。捷克国家队希望找到他重复出现的习惯，而不是只凭印象制定计划。
数据团队给莫德里奇建立触球热图，发现他在西甲皇家马德里和克罗地亚国家队都频繁回撤到中圈右侧，随后用一脚出球绕过对手第一道压迫。捷克后腰托马斯·绍切克与安东宁·巴拉克因此被要求轮流贴身，一人顶防时另一人保护身后，边前卫回收封堵他与曼城后卫约什科·格瓦迪奥尔的连线。
战术会议还讨论科瓦契奇和布罗佐维奇的作用。科瓦契奇在英超曼城擅长带球推进，布罗佐维奇在沙特联赛利雅得胜利负责长传调度，两人都能分担莫德里奇的组织压力。哈谢克提醒队员，限制莫德里奇不等于冻结克罗地亚，若忽略格瓦迪奥尔左路插上和佩里西奇传中，捷克仍会在禁区内丢球。
训练场上，捷克国家队安排替补中场模仿莫德里奇的节奏，要求他们在小范围连续一脚传递，然后突然转移弱侧。绍切克必须判断上抢时机，巴拉克则练习从侧后方干扰接球。哈谢克还让门将斯塔涅克参与指挥，因为莫德里奇一旦抬头，克罗地亚前锋就会向禁区两肋启动。
定位球同样被单独拆解。莫德里奇在皇家马德里和克罗地亚队主罚角球时落点精准，捷克防守组要求绍切克盯住前点，希克回到禁区保护后柱，普罗沃德站在禁区弧顶准备反击。斯塔涅克被要求减少无谓出击，因为莫德里奇的传中往往带着强烈内旋，贸然离开门线会给克罗地亚中卫补射机会。
莫德里奇之所以成为首要限制对象，在于克罗地亚由守转攻的第一脚往往由他决定。他能在背身状态下用外脚背把球送到边路，也能突然前插到禁区前沿远射。达利奇的球队不一定控球占优，却总能在莫德里奇接球后三秒内形成威胁，所以捷克宁可让其他中场拿球，也不愿让他舒服转身。
限制核心球员的收益很直接，克罗地亚若失去莫德里奇的向前传递，进攻会更多依赖科瓦契奇带球和格瓦迪奥尔套边。这样的推进速度更慢，也让捷克防线有时间落位。哈谢克因此愿意牺牲一名前锋的逼抢次数，让希克留在中路封堵回传线路，诱导克罗地亚把球分到边路。
捷克国家队的反击方案围绕希克展开。希克在德甲勒沃库森习惯回撤接应，再把球交给普罗沃德或赫洛泽克冲击身后。若莫德里奇前压到捷克半场，克罗地亚右肋会留下空当，绍切克断球后第一选择就是直塞找希克，再由希克横传给插上的巴拉克完成远射。哈谢克要求这一脚出球必须快。
不过哈谢克反复强调，盯死莫德里奇不能变成全队目光只追一个人。格瓦迪奥尔在英超曼城的助攻能力、科瓦契奇在英超切尔西时期积累的前插意识、佩里西奇在荷甲埃因霍温的传中质量，都可能成为克罗地亚的替代方案。捷克队需要保持整体移动，让绍切克和巴拉克在换位时始终有人保护中路。
克罗地亚教练达利奇不会坐视核心被围剿。他可能让莫德里奇减少回撤，靠近禁区弧顶接球，或安排帕萨利奇回撤承担出球，把莫德里奇推到更靠前的位置。这样一来，捷克后腰必须决定跟不跟，跟出去会暴露身后，不跟则让莫德里奇在危险区域从容传球。
绍切克在接受采访时说，防守莫德里奇需要九十分钟专注，因为一次走神就可能让克罗地亚获得射门。捷克国家队内部还观看莫德里奇在皇家马德里逆转比赛的录像，提醒年轻球员不要被他的假动作骗到重心。哈谢克希望球队把限制任务拆成无数小回合，每次对抗都争取先到球。
这种针对核心球员的赛前研究，延续了捷克足球的务实传统。从内德维德、罗西基到如今的绍切克和希克，捷克国家队很少依赖个人天赋碾压对手，而是靠整体纪律和局部人数优势寻找机会。研究莫德里奇并非迷信巨星，而是承认克罗地亚的进攻枢纽确实值得全队用一套方案去拆解。
往后看，捷克与克罗地亚的两回合直接对话很可能决定L组头名归属。爱游戏首页若捷克在主场成功限制莫德里奇，逼平或击败克罗地亚，就能把出线主动权握在手里。若限制失败，莫德里奇用一次直塞改变比分，捷克可能被迫参加附加赛，甚至提前告别直接晋级世界杯的机会。克罗地亚也会针对捷克做同样细致的研究。
对捷克国家队而言，限制莫德里奇不只是战术细节，更是争夺世界杯门票的杠杆。达利奇手中仍有科瓦契奇、格瓦迪奥尔和佩里西奇，捷克不可能把克罗地亚完全锁死，但只要让莫德里奇少一次转身、少一脚直塞，比赛天平就可能倾斜。哈谢克和弟子们要做的，是把研究变成九十多分钟里的每一次果断上抢，并在训练中反复演练。
